Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, боевой офицер и герой, является надеждой отца, но сам стремится избежать участия в насильственном семейном предприятии.
Дон Корлеоне придерживается традиционных принципов ведения дел, однако наступает новая эпоха, и находятся те, кто хочет пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к покушению на самого Дона Вито, что становится переломным моментом для всей семьи.
